Voor sommige gezinnen is het een vloek, voor anderen een zegen: de jaarlijkse overstromingen in Purnea in de staat Bihar in India. Als rivieren door smeltwater en moessonregen buiten hun oevers treden staan hele gebieden van juli tot ver in september onder water.

Voor bewoners die hogerop wonen leveren de overstromingen kansen op. Hun huis wordt niet weggespoeld en de landbouwgrond is extra vruchtbaar door al het water. Hierdoor kunnen ze vissen of bijvoorbeeld mais of makhana verbouwen, een in India vrij zeldzaam zaad dat in waterlelies groeit en als voedsel wordt verkocht.

Meisje met een beperking uit Nabarangpur, India

“Mijn naam is Gurubari. Ik kom uit een klein dorp in het Indiase gebied Nabarangpur. Dit is niet alleen mijn verhaal, maar het verhaal van heel veel meisjes van wie het leven is veranderd.

Ik kom uit een boerengezin met vier dochters. Mijn vader, Padam, is boer en de kostwinner van ons gezin. Het leven is nooit makkelijk voor ons geweest – er zijn veel dagen waarop we moeite hebben om rond te komen.”

Lage verwachtingen van meisjes
“Maar niet alleen onze financiële problemen hebben grote impact op mijn leven. Mijn linkervoet is misvormd waardoor ik beperkt ben in wat ik doe. Van een meisje wordt in mijn omgeving al niet meer verwacht dan dat je jong trouwt en het huishouden gaat runnen. En een meisje met een beperking? Daar is het leven nóg moeilijker voor. Maar ik had dromen, en ik weigerde ze op te geven.”

Een levens veranderende plekMeisje met een beperking uit Nabarangpur, India
“Toen het kindcentrum van Red een Kind opende in ons dorp veranderde mijn leven. Het werd niet alleen een plek om te leren, maar ook de plek waar ik me gezien, gehoord en gesteund voelde. Voor het eerst begon ik echt te geloven dat een opleiding mijn leven kon veranderen.

Mijn vader wilde er eerst niets van weten, maar door de impact van het dorpsprogramma zag hij steeds meer in dat onderwijs het verschil kan maken. Vandaag de dag is hij een van mijn grootste fans: hij moedigt me aan om te blijven leren en geloven in mezelf.”

‘Jij doet ertoe!’
“Tegen het einde van mijn schooltijd deed zich een probleem voor: we hadden geen geld om de materialen voor mijn examens te betalen. Ik was ontzettend verdrietig. Ik wilde het zo graag goed doen, niet alleen voor mezelf, maar ook voor mijn gezin en iedereen die in me geloofde.

Opnieuw kregen we hulp vanuit Red een Kind. Ze zorgden ervoor dat leerlingen zoals ik de materialen voor onze examens kregen. Dit was echt een boodschap van hoop voor mij die zei: ‘We geloven in jou, Gurubari, jij doet ertoe!’. Ik leerde dagenlang hard en slaagde! Voor ons was dat niets minder dan een wonder.”

‘Stop niet met dromen’
“Ik heb me nu ingeschreven voor het voortgezet onderwijs. Ik wil verder leren en droom ervan op een dag meisjes zoals ik te helpen geloven in zichzelf. Want een beperking is geen onvermogen en armoede zou nooit het einde van onze dromen moeten betekenen!

Wat er in mijn dorp gebeurt is groter dan mijn verhaal: de levens van heel veel meisjes veranderen. Indiase dorpen veranderen. Oude tradities die meisjes als ondergeschikt zien maken langzamerhand plaats voor nieuwe mogelijkheden en kansen. Er zijn zaadjes van verandering gepland in ons dorp. Ik wil tegen elk kind zoals ik zeggen: ‘Stop niet met dromen. Jij bent sterker dan jouw omstandigheden!’”

Bhubanewsar, Odisha State, schoolsupllen India

Dankzij jullie massale steun na de noodoproep die we samen met het Christelijk Noodhulpcluster deden voor India zijn we direct in actie gekomen om de meest kwetsbare gezinnen en kinderen te helpen, en hopen we een derde coronagolf te voorkomen. En dat is nodig want India heeft te maken met een heftige opleving van het coronavirus. Het coronavirus verspreidt zich razendsnel en de gevolgen voor de bevolking zijn verschrikkelijk. De ziekenhuizen zijn overvol. Voor gezinnen en kinderen is de situatie nog steeds heel ernstig.

Onze veldwerkers proberen ondanks de moeilijke situatie en lockdown zoveel mogelijk dorpen te bereiken en te helpen. Dankzij de giften voor deze noodoproep hebben we concrete plannen kunnen maken om te helpen en daar zijn we enorm dankbaar voor.

Hulp voor thuis
Door de lockdown zijn de scholen dicht en zitten gezinnen thuis. Daarom doen we het volgende:

Medische hulp en ondersteuning
Nog steeds is de druk op de ziekenhuizen enorm. Er zijn te weinig bedden voor Covid patiënten. Red een Kind helpt ziekenhuizen met het inzetten van vrijwilligers die het overwerkte personeel ondersteunen waar dat kan. Wat doen we nog meer?

Sinds april heeft India te maken met grote stijging van het aantal coronabesmettingen. Steeds meer Indiërs, waaronder ook jongeren en kinderen, belanden in het ziekenhuis. Maar de ziekenhuizen kunnen de aantallen bezoekers niet aan. Het lijkt erop dat de officiële besmettingscijfers iets afnemen, maar de situatie is nog steeds heel zorgelijk. Corona heeft niet alleen impact op de mensen die ernstig ziek zijn, maar raakt ook de bestaanszekerheid en toekomst van veel gezinnen. Red een Kind geeft sinds vorig jaar al extra hulp. Wil je ook nog graag in actie komen? Klik hier om ook te helpen!

Wat een mooie erkenning voor onze collega’s in India: ze ontvingen de prestigieuze ‘NGO of the Year’ award. We kregen deze mooie prijs vanwege het werk dat we doen voor kansarme kinderen in India.

Landendirecteur Dr. D.J. Edwin van het kantoor India is er ontzettend blij mee. “Dit is een onverwachte maar hartverwarmende erkenning voor onze hulp aan zoveel kinderen. We zijn er heel dankbaar voor, en dat motiveert ons des te meer om ons in te blijven zetten voor de allerarmste kinderen en gezinnen in India.”

De prijs is toegekend door Brand India, een organisatie die commerciële bedrijven in India wil stimuleren om goede doelen te steunen. Daarom reiken ze een award uit aan dát goede doel dat zich positief onderscheidt in aanpak en impact. En dat was Help a Child of India, de Indiase tak van Red een Kind.