Eind vorig jaar zijn we samen met de Dutch Relief Alliance (DRA) een Acute Joint Response gestart in de Democratische Republiek Congo. Dit noodhulpproject is gericht op het helpen van bevolkingsgroepen die getroffen zijn door de recente gewapende conflicten in het oosten van de DRC. Waaronder in het bijzonder gezinnen die recent zijn teruggekeerd nadat ze gedwongen moesten vluchten voor geweld en bijzonder kwetsbare groepen, zoals jonge kinderen.

Begin deze maand ontvingen 770 kwetsbare gezinnen in de Ruzizi-vlakte noodhulp in de vorm van onderdak en essentiëlen huishoudelijke producten. Veel van deze gezinnen hebben al eerder moeten vluchten en zijn hierdoor alles kwijtgeraakt. De noodpakketten die aan hen werden uitgedeeld bestaan uit essentiële producten zoals zeilen en touwen voor de bouw van tenten, matrassen, dekens, keukengerei (potten en lepels), bekers, matten en zeep.

Naast de directe noodhulp heeft dit project ook het doel de veiligheidsrisico’s te verminderen, het hervestigingsproces van gevluchte gezinnen te ondersteunen en de waardigheid te herstellen van bevolkingsgroepen die door gewapend geweld zijn getroffen.

Over de Dutch Relief Alliance
De Dutch Relief Alliance bestaat uit veertien Nederlandse humanitaire organisaties die samenwerken met het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken en lokale organisaties om (nood)hulp te bieden in landen als DR Congo, Somalië en Zuid-Soedan. 

De 11-jarige Amini zoekt al haar leven lang veiligheid. Ze is een van de honderdduizenden kinderen uit DR Congo die op de vlucht zijn voor geweld. Dit is haar verhaal.

Amini vertelt: “Ik was op het land bonen aan het planten met mijn moeder en zus toen we plotseling geweerschoten hoorden. We begonnen meteen te rennen. Op blote voeten, onze schoenen lieten we in alle haast achter. We kwamen terecht in een vluchtelingenkamp waar we de eerste nacht alleen een zeil hadden om op te slapen. We lagen buiten in de regen.”  

‘De kogels gingen dwars door alle tenten heen’
Het leven in het kamp is zwaar, ook voor de moeder van Amini. Zij sterft enige tijd later. Amini blijft samen met haar zus alleen achter. Hun vader leeft al niet meer. “Gelukkig werden we geholpen door hulporganisaties. In totaal verbleven we drie jaar in het kamp. Al die tijd konden we niet naar school”. 

De situatie blijft onveilig. Amini vertelt: “Ik was met mijn zus in Goma om langs de deuren te gaan voor eten toen de rebellen M23 binnenvielen en er opnieuw geweld uitbrak. De kogels gingen dwars door alle tenten heen waardoor er veel mensen stierven of elkaar kwijtraakten in de chaos.” 

Een veilige plek
Amini en haar zus moeten opnieuw vluchten. Onderweg worden ze opgevangen door een vrouw die ze van thuis kennen. “Ze vroeg waar onze moeder was en zei dat we bij haar konden blijven. Ze nam ons mee naar het kamp waar we nu verblijven. Dankzij haar kunnen we hier weer naar school”, vertelt Amini trots. 

Ik heb geleerd om niet te blijven denken aan wat er gebeurd is.

In het kamp is ook een veilige plek van Red een Kind. Daar krijgen de zusjes mentale begeleiding en kunnen ze spelen. “Ik heb geleerd om niet te blijven denken aan wat er gebeurd is. Samen met mijn vrienden doe ik mee aan verschillende activiteiten. Dat geeft rust. Ik hoop dat Red een Kind hier nog jaren blijft en nog veel meer kinderen kan helpen.” 

In de Democratische Republiek Congo groeien honderdduizenden kinderen elke dag op tussen geweld, angst en onzekerheid. Onbezorgd kind zijn is er allesbehalve vanzelfsprekend. Toch zijn er ook lichtpuntjes, middenin alle chaos. De 13-jarige Irene en haar jongere zusje Fina raakten alles kwijt, maar vonden hoop bij de veilige plek van Red een Kind. 

Ruim een jaar geleden woonde Irene met haar vader, moeder, twee broertjes en zusje Fina in een dorp in Masisi, Oost-Congo. Irene vertelt: “Op een dag hoorden we geweerschoten. De situatie was zo ernstig dat mijn moeder, Fina en ik begonnen te rennen. Sinds die dag hebben we mijn vader en broertjes niet meer gezien. We weten niet waar ze zijn heengegaan.” 

Op de vlucht 
Het gezin wordt opgevangen in een vluchtelingenkamp in Goma, waar Irene en haar zusje Fina weer naar school kunnen. Toch blijken ze ook daar niet veilig. “Toen we in de klas zaten, hoorden we opnieuw schoten en bommen. Ik ben samen met mijn zusje naar onze tent gerend, maar die was verwoest en onze moeder was nergens te vinden,” vertelt Irene. “Daarom volgden we de stroom van vluchtende mensen, zonder te weten waarheen. Gelukkig werden we opgevangen door een vrouw: Nathalie. Ze beloofde dat ze zou helpen om onze moeder te zoeken.” 

Een paar dagen later komt Nathalie niet meer thuis. Irene blijft samen met haar zusje en de zes kinderen van Nathalie alleen achter. “We voelden ons niet meer veilig, eerder hadden twee soldaten de deur al opengebroken en ons mishandeld.”  

Liefde en herstel 
Toch is er hoop… In het dorp is een veilige plek van Red een Kind. Op deze plek, herkenbaar aan de witte Red een Kind-tent, kunnen Irene en haar zusje in een veilige en rustige omgeving weer kind zijn. Ze krijgen de zorg, liefde en aandacht die ze nodig hebben, maken muziek samen en doen mee aan educatieve spelletjes. Irene vertelt: “Het leven is niet makkelijk, maar sinds ik hier ben, heb ik weer hoop. Hoop op dat ik mijn moeder zal vinden en dat we weer terug naar huis kunnen. Mijn zusje en ik willen graag weer naar school, net als andere kinderen.” 

Begin 2025 werd de stad Goma, in het oosten van de Democratische Republiek Congo, opnieuw getroffen door hevig geweld. Door het oplaaien van het M23-conflict raakten meer dan 700.000 mensen op de vlucht. Gezinnen werden uit elkaar gerukt, raakten alles kwijt en basisvoorzieningen vielen stil.

Zes internationale organisaties sloegen de handen ineen en kwamen in actie: Red een Kind, Tearfund DRC, Stichting Vluchteling, War Child, World Vision en CARE International. Samen startten zij een grootschalige noodhulpactie in Goma en de omliggende gebieden, zoals Nyiragongo, Karisimbi en Kirotshe. Deze actie werd mede mogelijk gemaakt dankzij de vele giften voor de gezamenlijke campagne van het Christelijk Noodhulp Cluster in februari. De hulp richtte zich op gezondheidszorg, schoon drinkwater en hygiëne, voedselzekerheid, kinderbescherming en financiële steun aan gezinnen.

Gezondheid en hoop in Bujovu
In de wijk Bujovu speelt het gezondheidscentrum een belangrijke rol. Gemeenschapswerker Mugeni vertelt: “Ik informeer families over ziekten en vertel dat medische zorg voor kinderen gratis is. Vrouwen die vroeger thuis bevielen, komen nu naar het gezondheidscentrum.”
Hoofdverpleegkundige Philippe ziet hoe trainingen verschil maken: zorgverleners herkennen sneller ziekten als cholera. Dankzij een betere watervoorziening nam het aantal cholerapatiënten af. Voor moeders zoals Anuarite is dit van levensbelang: “Mijn dochter werd plotseling ziek met hoge koorts. De verpleegkundigen hielpen direct. Nu weten we hoe we ziektes kunnen voorkomen.”

Schoon water
Toen M23 Goma innam, viel de publieke watervoorziening uit. Gezinnen moesten uren lopen of zelfs naar Rwanda om water te halen. Inmiddels voorziet het consortium dagelijks in 40.000 liter schoon drinkwater. Marceline vertelt: “Vroeger deden we een hele dag over één jerrycan. Nu hebben we dagelijks schoon water.” Schoon drinkwater beschermt duizenden mensen tegen ziekten en geeft hen waardigheid terug.

Levens opnieuw opbouwen
Voor gezinnen die terugkeren, betekent thuiskomen vaak: opnieuw beginnen. Huizen en bezittingen zijn verloren gegaan. Met steun in de vorm van kookgerei, waterjerrycans en financiële hulp via mobiele telefoons kunnen families hun leven weer opbouwen. Cécile van Red een Kind legt uit: “Met contant geld en een telefoon kunnen families zelf beslissen waaraan ze het besteden. Voor school, zorg of een eigen bedrijf.” Moeder Georgette koos ervoor om pootaardappelen te kopen: “Met dit geld kan ik weer landbouw beginnen en de toekomst van mijn kinderen verbeteren.”

Kinderen eerst
Kinderen zijn het meest kwetsbaar in dit conflict. Ze raken door wat ze meemaken getraumatiseerd. Ze moesten opnieuw vluchten of werden zelfs gerekruteerd door gewapende groepen. Dankzij speciale kinderprogramma’s zijn er veilige speel- en leerplekken waar zij weer tot rust komen. Een vader vertelt opgelucht: “Mijn kinderen komen weer blij thuis. Ze zijn rustig en niet meer bang.”

Vooruitkijken
De noden blijven groot. Cholera vormt nog steeds een bedreiging en veel gezinnen hebben geen middelen om terug te keren naar hun akkers. Poppy, landendirecteur van Tearfund DRC: “We blijven naast de mensen staan en helpen waar we kunnen. Dankzij de steun van de Dutch Relief Alliance en donateurs wereldwijd is er verschil gemaakt.”

Hoop en steun
Tussen 7 februari en 6 augustus 2025 ontvingen duizenden mensen in en rond Goma:

• Schoon drinkwater en sanitaire voorzieningen
• Medische zorg
• Voedsel en kookgerei
• Cash-hulp voor gezinnen
• Bescherming en zorg voor kinderen

Met jouw steun kan Red een Kind, samen met partners, blijven zorgen voor kinderen en gezinnen die alles kwijt zijn.
[button_primary link=”https://www.redeenkind.nl/noodhulp-oost-congo/” target=”_self”]Help mee en geef hoop in Goma[/button_primary]

Het is weinig in het nieuws, maar de onrust in DR Congo is nog niet afgenomen. Onze collega Grace houdt ons vanuit Burundi op de hoogte over het noodhulpproject dat Red een Kind is gestart.

Samen met de Dutch Relief Alliance (DRA) startten we een noodhulpproject in Goma. Dat dit hard nodig is, blijkt wel uit Grace’ verhalen en de foto’s die ze doorstuurt.

Gewonde kinderen
Veel kinderen zijn gewond geraakt door rondvliegende kogels of explosieven. Grace: “Alsof dat nog niet erg genoeg is, werd er vlakbij een kerk nog een explosief gevonden waardoor een gevaarlijke situatie ontstond. In allerijl zijn er experts bij geroepen om het te verwijderen en zo nog meer schade te voorkomen.”

Kindvriendelijke plekken als opvang
In DR Congo hadden we al zogenaamde Child friendly spaces; veilige plekken voor kinderen die te maken hebben met geweld en trauma’s. Grace vertelt: “Deze plekken zijn nu omgebouwd tot schuilplaatsen voor Congolese vluchtelingen. In de paar scholen waar wij mee samenwerken zitten nu ook mensen die gevlucht zijn. Als de lessen beginnen, halen ze hun spullen weg om ruimte te maken voor de kinderen.”

Beschadigde scholen
Grace deelt ook verhalen over scholen die geplunderd worden: “Een van de scholen waarmee wij werken werd opengebroken en bestolen. Het kantoor van de directeur is vernield. De school probeert de lessen weer op te starten, maar we zagen dat er maar twee studenten en zeven docenten op kwamen dagen.

Ook bij een andere school werd ingebroken. Zowel op het schoolplein als in de klaslokalen werden spullen vernield. We hoorden van gebroken deuren, ingegooide ramen, gestolen banken en lesmaterialen en het plein was door mensen bevuild.”

Verplicht vertrek
Er liggen meerdere grote vluchtelingenkampen bij Goma. Hier leven duizenden mensen die vanuit andere dorpen naar Goma zijn gevlucht. M23 dwingt nu mensen terug te keren naar hun eigen dorp. “Binnen 72 uur moesten ze vertrekken, maar dat lukte niet iedereen. Ook deze mensen zochten hun toevlucht tot kerken en scholen.”

Wat doet Red een Kind?
We willen kinderen en gezinnen in Goma door deze crisis heen helpen. Daarom zetten we in op levensreddende hulp en stabiele, veilige plekken bieden. Hoe?

• Kinderbescherming: We proberen kinderen die hun familie kwijtgeraakt zijn met hen te herenigen. Ook zetten we nieuwe kindvriendelijke, veilige ruimtes op waar kinderen toegang hebben tot psychosociale hulp en onderwijs.
• Geld geven: We helpen gezinnen zodat ze in hun essentiële behoeften kunnen voorzien.
• Water en hygiëne: We delen maandverband uit, bouwen noodtoiletten en geven voorlichting over hygiëne om de uitbraak van ziektes zoveel mogelijk te voorkomen.

De noodhulp wordt van februari tot augustus geboden in drie gebieden in en rondom Goma, namelijk in Kiroshe, Nyirangongo en Karisimbi. In totaal verwachten we 114.941 mensen te bereiken.

Dutch Relief Alliance
De Dutch Relief Alliance bestaat uit veertien Nederlandse humanitaire organisaties die samenwerken met het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken en veel lokale organisaties om (nood)hulp te bieden in landen als DR Congo, Somalië en Zuid-Soedan.

[button_primary link=”https://www.redeenkind.nl/noodhulp-congo/”]Geef ook voor DR Congo[/button_primary]

In het oosten van DR Congo zijn de afgelopen weken door de gevechten tussen het regeringsleger en de rebellengroep M23 duizenden mensen hun thuis ontvlucht. Een van de plekken waar zij tijdelijk onderdak vinden, is een basisschool vlakbij Goma. Deze school is omgebouwd tot een opvanglocatie voor 176 ontheemde huishoudens.

In de school schuilen kinderen, waaronder 55 meisjes, en volwassenen, waarvan 35 vrouwen. Red een Kind biedt hier in samenwerking met UNICEF noodhulp aan. We ondersteunen kinderen met psychosociale activiteiten via mobiele kindvriendelijke ruimtes en zorgen voor bescherming en begeleiding van alleenstaande en gescheiden kinderen en hun families.

Hulp voor moeder en kind
Op vrijdag 7 februari 2025 vond er een bijzondere gebeurtenis plaats op de opvanglocatie. Een 35-jarige vrouw, moeder van acht kinderen, beviel in het klaslokaal waar zij samen met haar gezin schuilde voor het geweld. Het was geen gemakkelijke bevalling. De baby kwam met complicaties ter wereld en werd met spoed overgebracht naar het gezondheidscentrum van Mubi, waar een mobiel team noodhulp verleende. Gelukkig zijn zowel moeder als kind na intensieve zorg nu stabiel en weer terug in de opvanglocatie.

De vrouw, die eerder met haar gezin moest vluchten uit Masisi, heeft een lange en moeilijke reis achter de rug. Ondanks alles sprak ze haar diepe dankbaarheid uit voor de steun die ze heeft ontvangen: “Ik weet niet wat we zonder deze hulp hadden moeten doen.”

Dankzij de steun van onze donateurs kunnen wij kwetsbare gezinnen zoals deze blijven helpen. Maar de nood blijft groot en de situatie kritiek. Help mee en steun onze noodhulpcampagne om levens te redden in Goma en omstreken. Samen maken we een verschil.

[button_primary link=”https://www.redeenkind.nl/noodhulp-oost-congo/” target=”_self”]Geef voor noodhulp[/button_primary]

Sinds afgelopen week laaide het geweld rondom de miljoenenstad Goma fel op. De rebellengroep M23 heeft de stad ingenomen en veroverd op het Congoleze leger. In de stad, waar meer dan een miljoen vluchtelingen de afgelopen maanden een veilig heenkomen zochten, is al dagen geen elektriciteit en water meer beschikbaar. Mensen proberen weg te komen uit de stad maar dat lijkt bijna onmogelijk: het vliegveld is gesloten, boten op het Kivumeer (de enige verbinding met buurland Burundi) varen niet meer en de wegen zijn afgesloten door de rebellen.   

Het kantoor van Red een Kind in Goma is gesloten en onze programma’s in Goma zijn tijdelijk stilgelegd. De meeste collega’s hebben de stad afgelopen weekend verlaten, maar enkelen hebben ervoor gekozen te blijven. Gelukkig zijn alle stafleden en hun families vooralsnog veilig. We blijven nauw in contact met hen en volgen de situatie op de voet. De wil om het werk te hervatten is groot, zodra de situatie het toelaat willen we zo snel mogelijk verder om impact te blijven maken in deze instabiele regio. 

Onze gebeden gaan uit naar de kinderen in onze projecten, de schatting is dat er minstens 100.000 kinderen onder de vijf op de vlucht zijn of vast zitten in de stad. Veel van hen zijn alleen en hebben geen ouders of verzorgers meer. We bidden voor veiligheid, rust en een duurzame oplossing en vragen onze achterban om met ons mee te bidden. Naast de kinderen staan we ook stil bij onze collega’s; mensen die dagelijks hun leven wagen om er voor kinderen in nood te zijn. We bidden dat zij samen met hun families op een veilige plek zijn.  

Zodra de situatie het toelaat, zullen wij onze projecten hervatten. Wij blijven werken aan een betere toekomst voor de kinderen en families die dit conflict hard treft.

[button_primary link=”https://www.redeenkind.nl/noodhulp-congo/”]Geef voor noodhulp in DR Congo[/button_primary]

Tin, kobalt en goud. Terwijl ik rondloop in een vluchtelingenkamp in DR Congo voor een bezoek aan Red een Kind-projecten, denk ik steeds weer aan tin, kobalt, en goud…

Eigenlijk allemaal gewoon stenen uit de grond, maar ook heel waardevolle mineralen waar de grootste landen van de wereld om vechten. Elk elektronisch apparaat zit er vol mee, jouw mobiel, laptop of elektrische auto kan niet zonder. En de vraag neemt alleen maar toe.

Een bijzondere gebeurtenis voor leerlingen en ouders van drie basisscholen in Masisi in DR Congo. De eerste kinderen ontvingen onlangs hun eigen geboortecertificaat. De komende weken krijgen in totaal 1500 kinderen het document dat bewijst dat ze voortaan staan ingeschreven bij de burgerlijke stand.

Als er een baby wordt geboren is het vanzelfsprekend dat het in Nederland wordt aangegeven bij de gemeente. Vanaf dan bestaat het kind, heeft het een naam en achternaam. Je geeft een kind hiermee letterlijk bestaansrecht. Door de gevaarlijke en moeilijke omstandigheden in DR Congo zijn ouders voortdurend met hun kinderen op de vlucht. Meestal is het voor de ouders niet mogelijk om binnen negen dagen na de geboorte hun zoon of dochter aan te geven. Veel kinderen in DR Congo zijn hierdoor staatloos en niet beschermd.

Niet meer onzichtbaar
Red een Kind werkt samen met de rechtbank in Masisi om kinderen alsnog hun geboorteakte te geven. Op die manier krijgen kinderen een identiteit, zijn ze beschermd en niet meer onzichtbaar.

Tijdens de kick-off ceremonie ontving de twee maanden oude zoon van Furaha het geboortecertificaat als voorbeeld voor andere ouders om ze ervan bewust te maken dat het hun plicht is om kinderen binnen negen dagen na de geboorte aan te geven.

Het registreren van kinderen in Masisi is een van de vele activiteiten die vallen onder het project ‘Back to school’, waar we inzetten op goed onderwijs en traumazorg voor kinderen. De komende weken krijgen de leerlingen naast een geboortecertificaat ook  rugzakken met schoolspullen uitgedeeld.

[button_primary link=”https://www.redeenkind.nl/project/steun-het-noodfonds/”]Lees meer over het Noodfonds[/button_primary]

Francine, 30 jaar, vluchtte terwijl ze zwanger was van haar inmiddels 1-jarige zoontje. Zij en haar man verlieten halsoverkop hun huis toen vorig jaar de vulkaan in de omgeving van de stad Goma in DR Congo uitbarstte. Francine: ”De vulkanische lava heeft onze huizen verbrand, dus zijn mijn man en ik hier in het vluchtelingenkamp in Noord-Kivu komen wonen.”

Francine en haar man maakten zich grote zorgen hoe ze met hun baby in het kamp moesten overleven. Tot hun verbazing ontdekten ze dat verschillende organisaties zich inzetten voor de mensen die in het vluchtelingenkamp moeten overleven. ’’Gelukkig krijgen we hier hulp. Er zijn watertanks geplaatst in het kamp en elke dag worden deze gevuld zodat we geen tekort aan water hebben. We maken ons wel zorgen over voldoende eten en hoe we ooit weer terug kunnen keren naar ons eigen thuis, maar dankzij de hulp die we krijgen is ons verblijf hier gemakkelijker geworden. Het kamp is een thuis ver van huis. Ondanks onze situatie blijven we hoop houden dat we in de toekomst genoeg geld kunnen verdienen om een stuk land te kopen voor een nieuw huis.’’

Met ons Noodfonds helpen we kinderen en gezinnen in DR Congo. Onze hulpverleners zorgen samen met lokale partners voor bescherming, voedsel, traumazorg en onderwijs.

Wil je helpen om gezinnen zoals die van Francine hoop te geven?

[button_primary link=”https://www.redeenkind.nl/steun-het-noodfonds/?id=36465″]Geef aan het Noodfonds[/button_primary]